Elettrolisi
L'elettrolisi è un processo che trasforma energia
elettrica in energia chimica. È il processo inverso a quello della
pila. Il suo nome deriva dal greco e
significa "rompere con l'elettricità", dato che nella
maggior parte dei casi sottoporre ad elettrolisi una sostanza significa
scomporla nei suoi elementi costitutivi.
Per applicazione di una corrente elettrica continua, subiscono elettrolisi
tutte quelle sostanze che, in soluzione o fuse, si scompongono in ioni,
ossia gli acidi, le basi ed i sali, nonché l'acqua stessa.
In laboratorio gli esperimenti di elettrolisi vengono in genere condotti
sulle soluzioni acquose; nella soluzione acquosa vengono immersi due elettrodi
ai quali viene applicata una corrente elettrica continua. Per attrazione
tra le cariche opposte, gli ioni positivi vengono attratti dall'elettrodo
negativo e gli ioni negativi dall'elettrodo positivo.
Quando uno ione positivo entra in contatto con l'elettrodo negativo, (il
catodo in questo caso) strappa ad esso elettroni e subisce una reazione
di riduzione.
Quando uno ione negativo entra in contatto con l'elettrodo positivo (l'anodo
in questo caso) cede ad esso i suoi elettroni e subisce una reazione di
ossidazione.
