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Corindone |
Rubino |
Zaffiro |
Padparadshah |
Come si diceva, in natura l’alluminio
è presente inoltre in qualità di
come Corindone; il Corindone può essere rosso (var. Rubino), blu
(var. Zaffiro), arancio (var. Padparadshah), bianco, giallo, bruno, grigio;
sono possibili sfumature di viola, verde e rosa.
 Ma
ecco una carrellata di meravigliose gemme, la cui esistenza è possibile
grazie all’alluminio. Un Rubino, varietà preziosa di corindone.
Il nome deriva dal latino medievale rubinus che a sua volta deriva dal
latino classico rubeus=rosso. In campo gemmologico è una delle
quattro pietre principali. È facile trovare stupendi esemplari
di questa gemma in gioielli di ogni epoca.
Uno Zaffiro. Il nome deriva dal latino sapphirus; è senz'altro
una delle pietre più famose della storia ed ancora attualmente
il suo nome indica una tonalità di blu.
Un Padparadsha. Il suo nome significa “fiore di loto”, ed
è d'origine orientale, in quanto questa varietà fu rinvenuta
inizialmente solo nel continente asiatico; è una pietra rara.
Ulteriore presenza dell’alluminio è nei Feldspati, quale
l’Ortoclasio e l’Albite. E nei cosiddetti alluminosilicati
quali, l’Argilla, il bianchissimo Caolino, e la Mica.
I maggiori giacimenti di Bauxite si
trovano nelle aree tropicali e subtropicali come Australia, Guinea, Giamaica,
Guyana inglese, India ma anche negli USA, in Russia, in Ungheria e nella
ex-Jugoslavia. In Italia si hanno giacimenti di modeste dimensioni nel
Gargano e nelle Murge (Puglia), nel Matese (Basilicata) e nella Marsica
(Abruzzo).
Grafico di produzione
Come si può vedere dal grafico, il rapporto
alluminio-bauxite è di circa 1:4; in altri termini, l’alluminio
equivale a circa un quarto della bauxite estratta. Inoltre, se è
relativamente semplice estrarre la bauxite dal suolo, è tutt’altro
che semplice trasformarla in alluminio. È necessario infatti un
complesso per passare dalla bauxite, ridotta in polvere e miscelata
con soda caustica, all’allumina o ossido di alluminio, una polvere
bianca simile al sale; in un secondo momento, separando quest’ultima
dall’ossigeno con un si otterrà finalmente l’alluminio.
In questa fase si consuma una notevole quantità di energia elettrica,
esattamente tra i 14 e i 17 kwh per chilogrammo.
Le riserve conosciute della bauxite da sole consentirebbero di andare
avanti, all'attuale tasso di consumo per tremila anni, ma nuovi giacimenti
vengono scoperti a un ritmo doppio di quello del consumo. La bauxite si
raccoglie in giacimenti a cielo aperto ed è abitudine predisporre
piani di reintegrazione del paesaggio prima che comincino i lavori di
scavo, così che il territorio venga recuperato per il rimboschimento
o per qualsiasi altra forma di reintegrazione appropriata per l'ambiente.
È economicamente ragionevole ridurre la bauxite in allumina prima
della spedizione agli "smelters" cioè ai fonditori. In
tal modo, tra l’altro, si favorisce l’industria e l’occupazione
locali nei Paesi in via di sviluppo dove solitamente si trovano i giacimenti
di bauxite.
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La
Bauxite
deve il suo nome a "Le Baux de Provence", la località
francese nei Pirenei in cui fu trovata poco più di cento anni fa.
È una roccia con un colore che va dal rosso bruno al giallo. È
costituita principalmente dai minerali Gibbsite e Boehmite, uniti ad altri
idrossidi di alluminio, sostanze amorfe e prodotti argillosi, che conferiscono
le varie colorazioni. Infatti, la Bauxite pura è di colore bianco.
È il minerale più importante per la produzione industriale
dell'alluminio e nel quale se ne trova la maggior concentrazione (65/85%),
se si esclude il Corindone
(o Rubino) da cui, però, non è possibile ricavare il metallo
mediante i normali processi produttivi, a causa dell'elevata refrattarietà
e dell'alta temperatura di fusione richiesta da questo minerale.
